Die Katze: Ratgeber rund um Altersvorsorge und Veränderungen

Wusstest du, dass jeder zweite deutsche Haushalt ein Haustier hat? Katzen sind übrigens nach wie vor das beliebteste Haustier, denn jeder vierte deutsche Haushalt besitzt eine Katze. Grund genug, der Frage nachzugehen, wie hoch die Lebenserwartung von Katzen ist und wie sie sich mit dem Alter verändert.

Welches Alter erreicht eine Katze?

Das hängt stark von der Haltung ab. Hauskatzen stammen von Wildkatzen ab, die 13 bis 14 Jahre alt werden können. Die Lebenserwartung von freilaufenden und unversorgten Hauskatzen liegt zwischen 2 und 16 Jahren. Obwohl die Rechnung hier nicht ganz aufgeht, liegt der Durchschnitt bei sechs Jahren.

Die Lebenserwartung kann von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst werden:

• Lebensstil: Drinnen oder draußen? Ungesicherter Auslauf oder gesicherter Auslauf? Weil sie weniger Gefahren ausgesetzt sind, leben Wohnungskatzen ohne oder mit eingeschränktem Auslauf länger als reine Freigängerkatzen.
• Gefahrquellen: Der Straßenverkehr, Giftköder und vergiftete Beute sowie Raubtiere und ungesicherte Hunde können für eine Katze tödlich sein. Auch der Kontakt mit Chemikalien oder giftigen Pflanzen ist möglich. Auf dem Land oder abseits des Verkehrs können Katzen daher im Durchschnitt länger leben als in der Stadt oder direkt neben einer viel befahrenen Straße.
• Füttern: Wenn die Katze völlig autark ist, ernährt sie sich von Beutetieren wie Vögeln und Mäusen sowie von essbaren Abfällen. Dies birgt eine Reihe von Risiken. Die Lebenserwartung kann erhöht werden, wenn sie mit hochwertigem Futter gefüttert wird und ständig Zugang zu frischem, sauberem Wasser hat.
• Rasse oder Zucht, je nach Bedarf: Speziell gezüchtete Katzen haben eine unterschiedliche Lebenserwartung. Die Lebenserwartung variiert nicht nur zwischen den Rassen, sondern auch mit der Qualität der Zucht. Wenn nur langlebige und gesunde Vertreter der Rasse miteinander verpaart werden, sind auch die Nachkommen langlebiger.
• Tierärztliche Versorgung: Nieren-, Zahn- und Schilddrüsenprobleme sind bei Katzen häufig. Auch Parasiten und Infektionen sind auf dem Vormarsch. Die Gesundheit kann bis ins hohe Alter erhalten und die Lebenserwartung erhöht werden, wenn eine vorbeugende Gesundheitsfürsorge wie regelmäßige Untersuchungen, Impfungen und Schutz vor inneren und äußeren Parasiten durchgeführt wird.

Wie kann ich die Lebenserwartung meiner Katze erhöhen?

Für Katzen gilt das Gleiche wie für alle anderen Lebewesen: Je schwieriger und gefährlicher das Leben ist, desto kürzer ist es. Besitzer können daher einige Maßnahmen ergreifen, um das Leben ihrer Samtpfote zu verlängern. Dazu gehören

angemessene Fütterung

Obwohl Trockenfutter praktisch ist und von vielen Besitzern bevorzugt wird, weil es nicht so schnell verdirbt, leichter ist, weniger Platz einnimmt und nicht so stark riecht, ist Nassfutter für Katzen die bessere Wahl. Eine gemischte Ernährung aus Nass- und Trockenfutter ist außerdem gesünder als nur Trockenfutter zu geben.

Wasser

Viele Katzen nehmen sehr wenig Wasser zu sich. Das kann zu Nierenproblemen führen, vor allem in Kombination mit einer reinen Trockenfütterung. Katzen sollten mehrere Wasserquellen zur Verfügung haben, um sie zum Trinken zu animieren. Ideal sind Wassernäpfe an strategisch günstigen Stellen, ein Trinkbrunnen für Katzen und Nassfutter.

Sicherheit

Giftige Pflanzen, gefährliches Spielzeug, offene Steckdosen, gekippte Fenster und Kleinteile, die verschluckt werden können – ganz zu schweigen von ungesichertem Freilauf. Katzen sind sowohl innerhalb als auch außerhalb des Hauses zahlreichen Gefahren ausgesetzt. Ein sicheres Umfeld hingegen kann die Lebenserwartung erhöhen. Wenn du also deine eigenen vier Wände sicherst und nur in einem gesicherten Garten Freilauf gewährst, kannst du länger leben.

Kastration

Hauskatzen, ob Katze oder Kater, sollten als Wohnungskatzen oder Freigänger auf jeden Fall kastriert werden. Ansonsten besteht bei Freigängerkatzen die Gefahr einer unkontrollierten Vermehrung. Bei reinen Wohnungskatzen kann es zu ständiger Hitze oder hormonellem Stress kommen. Da ständiger Stress bestehen kann, besteht bei beiden die Gefahr von pathologischen Veränderungen auf zellulärer Ebene und von Krankheiten.

Tierärztliche Betreuung

Regelmäßige Impfungen, Untersuchungen und Parasitenschutz können Krankheiten verhindern oder das Risiko der Krankheitsentstehung verringern. Ein- bis zweimal im Jahr werden Kontrolluntersuchungen empfohlen. Das mag übervorsichtig erscheinen, aber Katzen sind sehr gut darin, Schmerzen und Krankheiten zu verbergen, sogar vor ihren Besitzern. Je früher bestehende Krankheiten erkannt und behandelt werden, desto besser ist der Therapieerfolg.

Wann werden Katzen zu Senioren?

Obwohl Katzen in manchen Fällen mehr als 20 oder sogar 30 Jahre alt werden können, gelten sie ab einem Alter von acht Jahren als Senioren.

Es wird dann empfohlen, auf spezielles Seniorenfutter umzusteigen und sich als Besitzer auf einige mögliche Veränderungen einzustellen und auszurichten.

Welche Veränderungen treten bei Katzen auf, wenn sie älter werden? – Worüber sollten sich die Besitzer Gedanken machen?

Katzen machen, genau wie Menschen, einige Veränderungen durch, wenn sie älter werden. Wenn du dich darauf einstellst, kannst du das Älterwerden der Katze angenehmer und gesünder gestalten und häufige Probleme vermeiden.

Fellpflege und Pflege sind zwei Beispiele für Veränderungen im Alter.

Putzen und Pflegen werden schwierig, wenn die Gelenke schmerzen und die Beweglichkeit allmählich nachlässt. Die ansonsten saubere Katze braucht dann Hilfe bei der Fell- und Krallenpflege. In manchen Fällen können die Samtpfoten ihre Krallen nicht mehr richtig schärfen oder einziehen. Bürsten und, wenn nötig, professionelles Krallenschneiden sollten zur Versorgung jeder Katze dazugehören. Im Alter wird es jedoch für viele notwendig, die Blutzirkulation anzuregen, ständiges Hängenbleiben, Verletzungen oder Fehlstellungen durch zu lange Krallen zu verhindern und Haut- oder Pfotenprobleme frühzeitig zu erkennen.

Ernährung und Appetit

Leider lässt der Appetit vieler Couch-Löwen im Alter nach. Um die Versorgung sicherzustellen, sollte spezielles Seniorenfutter gewählt werden. Das Futter muss einen hohen Protein- und Vitamingehalt haben, damit trotz geringer Fütterungsmengen alle notwendigen Mikro- und Makronährstoffe aufgenommen werden können. Bei vorbestehenden Krankheiten wie Schilddrüsen- oder Nierenproblemen sollte spezielles Futter verabreicht werden.

Zähne

Selbst schmerzhafte Abszesse und vereiterte Zahnwurzeln werden von Katzen meist gut versteckt. Außerdem haben ältere Katzen häufig Schwierigkeiten, feste Nahrung wie Trockenfutter zu kauen. Regelmäßige Zahnkontrollen durch den Besitzer helfen dabei, Probleme und Schäden frühzeitig zu erkennen und geeignete Gegenmaßnahmen zu ergreifen. Ab dem Kätzchenalter sollte die Katze an mindestens wöchentliche Kontrolluntersuchungen durch den Besitzer und an das Zähneputzen gewöhnt werden.

Flüssigkeitsaufnahme

Viele Katzen trinken eher unzureichend als übermäßig. Das kann sich mit dem Alter verschlechtern. Die Flüssigkeitsaufnahme kann erhöht werden, indem man Nassfutter oder Barf anstelle von Trockenfutter füttert. Trinkbrunnen, verschiedene Wassernäpfe und die Bereitstellung von verdünnter Brühe oder aufgeweichten Leckerlis können helfen.

Spielen

Manche Katzen spielen gerne und viel. Andere Samtpfoten profitieren in einem so jungen Alter wenig von Spielzeug. Die Verspieltheit der meisten Katzen lässt nach oder ändert sich, wenn sie älter werden. Anstelle von Jagdspielen bevorzugen ältere Katzen meist Intelligenzspielzeug. Auch Trainingsspielzeug wie Tricksen oder Klicken ist beliebt. Spielen motiviert und trainiert die Katze nicht nur, sondern beschäftigt auch ihren Geist.

Bist du störrisch oder senil?

Katzen haben bekanntlich ihren eigenen Verstand. Wenn sie jedoch älter werden, können sie stur und überempfindlich gegenüber Veränderungen werden. Es ist schwer zu sagen, ob es sich dabei um freiwilligen Starrsinn handelt oder ob die Katze senil ist. Feste Strukturen, Routinen und verlässliche Abläufe helfen dagegen in jedem Fall.

Schlafen

Katzen schlafen 12 bis 18 Stunden am Tag. Manchmal tief, manchmal fest, manchmal nur ein leichtes Nickerchen. Im Alter steigt das Schlafbedürfnis noch einmal an. Samtpfoten im Seniorenalter haben ein größeres Ruhebedürfnis und schlafen am liebsten an warmen Orten. Deshalb ist es wichtig, dass ältere Katzen genügend Platz und Zeit zum Schlafen haben, ohne gestört zu werden.

Was ist die Bedeutung einer älteren Katze und eines Tierarztes?

Tierärztinnen und Tierärzte sollten ein- bis zweimal im Jahr ein geriatrisches Profil bei älteren Katzen erstellen. Bei dieser Untersuchung wird nach typischen Alters- und Abnutzungserscheinungen sowie nach häufigen altersbedingten Krankheiten gesucht.

Die Untersuchungen sollten auch dann durchgeführt werden, wenn es keine Anzeichen dafür gibt, dass etwas nicht in Ordnung ist. Denn wie bereits erwähnt, verbergen Katzen Schmerzen und Krankheiten häufig über einen längeren Zeitraum hinweg.

Wenn es möglich ist, sollten Katzen mit Tierarztbesuchen vertraut sein und eine positive Einstellung dazu haben. Der damit verbundene Stress lässt sich zwar nicht ganz vermeiden, aber der Tierarztbesuch kann durch ein neues Spielzeug, besondere Leckerlis oder das Üben der Untersuchungen (medizinisches Training) zu Hause mit etwas Schönem „aufgepeppt“ werden.

Kann ich verhindern, dass meine Katze Anzeichen des Alterns zeigt?

Vorbeugen ist besser als heilen. Das gilt für das Alter und seine Begleiterscheinungen nur zum Teil, aber man kann vorbeugende Maßnahmen ergreifen, um typische Alterserscheinungen zumindest hinauszuzögern.

Halte die Katze in Form

Freies Laufen oder Fangen spielen, sowie Bewegung in der Wohnung – der Körper sollte in Form gehalten werden. Wenn du keinen Garten bieten kannst und die Katze trotzdem in Sicherheit bringen willst, kannst du mit Kratz- und Kletterlandschaften sowie sogenannten „Catwalks“ verschiedene Ebenen und damit Gelegenheit für viel Bewegung auf kleinem Raum schaffen.

Zum Fitbleiben gehört natürlich auch der Kopf. Ideal ist es, zwischen Such-, Jagd- und Denkspielen abzuwechseln. So werden verschiedene kognitive Fähigkeiten gefördert und gefordert, und das Spielzeug wird nicht langweilig, wenn es häufig gewechselt wird. Eine große Sammlung ist dafür nicht erforderlich. Ab und zu eine Pappschachtel mit versteckten Leckereien. Gelegentlich eine volle Pappröhre. Manchmal wird auch eine Angelrute mit Federn oder ein Ball verwendet. Wenn das Spielzeug seinen Reiz verloren hat, kann Katzenminze oder ein darin verstecktes Leckerli es wieder zum Leben erwecken.

Gewöhnung und Routine

Hausbesuche und Tierarztbesuche werden einfacher, wenn die Katze bereits daran gewöhnt ist. Sowohl für den Menschen als auch für das Tier. Zum einen wird die Stressbelastung reduziert, zum anderen muss die Katze beim Tierarzt nicht sediert werden. Auch das reduziert den Stress für den Organismus.

Primäre Pflege

Zähne bürsten, Zähne, Ohren und Krallen kontrollieren und den Körper abtasten – wenn diese Grundpflegemaßnahmen mindestens einmal pro Woche durchgeführt werden, können Probleme vermieden werden. Andererseits lassen sich so Krankheiten, Verletzungen und andere Probleme frühzeitig erkennen.

Hunger und Fütterung

Wenn Katzen älter werden, verlieren sie häufig ihren Appetit und fressen zu wenig. Mit Nahrungsergänzungsmitteln und vitamin- und kalorienreichen Pasten kann man die Ernährung dennoch ergänzen und einer Verschlechterung vorbeugen. Auch andere appetitanregende Mittel und Maßnahmen wie Brühe und Soße können in dieser Situation hilfreich sein.